网红，这个起源于网络的新兴词汇。在互联网刚开始普及的年代，像安妮宝贝、李寻欢、宁财神、邢育森等网络作家崭露头角，他们以文字安身立命，活跃于地方、校园等网络论坛，成为第一批网络红人。

在互联网摸爬滚打多年后，第一批网红们各自在现实中安放了自己，做安妮宝贝当作家、宁财神当编剧。

随着互联网进入更高速的读图时代，网红们也开始丰富多彩起来，读图时代是网红们的“黄金时代”，他们以图致胜，无论美或丑，只要够吸引眼球。PS也大行其道，各种“换脸式PS”至今也还在网络上流行，并且不断补充着每个人社交软件中的表情包。

读图时代网红变得更容易，也更为“丰盛”。从70后的芙蓉姐姐，80后的凤姐，到90后的奶茶mm：论坛推手们一步一步的将这些网红推到了网民眼前。而诸如芙蓉姐姐、木子美、凤姐等“网红”，也因其低俗、炒作饱受争议。凤姐因长相一般搭配高调、雷人言论在网络上走红。如今，她移民美国，又搞美容创业，又是当主笔，与芙蓉姐姐一道，竟也成为草根“改变命运”的励志代表。

视频网站的兴起，让“网红”们在更具未来潜力的影音时代也开始展现实力。从网络歌手，到网络视频，一个个主角变为网红。

随着互联网历史的演进，“网红”不断变换着模样和定位。与以往“芙蓉姐姐”、“凤姐”、“犀利哥”之类的网红不同的是，近年以来的网红更多的是由时尚达人、段子手、主播等构成，他们的商业价值，已经不局限于满足一时的“眼球经济”，而是成为一种能够被无限拓展的商业平台，更具有从ID变成IP的可能性。

网红大多数是一种突发的网络现象，他们不是名人，而是普通人甚至有些边缘化的人，他们往往不处于网络世界的中心地带，但是能迅速地聚集人群，更多的是靠口碑传播来走红，从“小世界网络”扩散到整个网络。

网红的火爆并不是一时的偶像现象，而是新媒体近几年的垂直化、细分化大浪潮中的一个子浪花，也是大趋势中的子趋势，这朵子浪花、子趋势目前的特点是：人格化、小团队、短视频、大流量。网红具有强大的“吸粉”能力。以Papi酱为例，据不完全统计，Papi酱的微博粉丝数已达800万人，微信公号的浏览量几乎每篇都是“10万+”，视频总播放量超过2.9亿次，平均每集播放量近753万次，视频在微信客户端阅读量甚至可到100万次。

网红如何成为一门生意?业内认为，最关键的动力在于流量变现，而变现的方法就是将粉丝的热情转变为购买力。这一新兴产业的快速崛起，是互联网新经济业态多元化的一个缩影。

风起了，资本闻风而动，不断涌入网红市场。自诩“人不穷怎么当网红”的Papi酱很快就被相中了。3月19日，这个“集美貌与才华于一身的女子”获得真格基金、逻辑思维、光源资本和星图资本联合注资，总投资额为1200万元人民币，估值高达1亿，成为春节后网红界的标杆性事件。

实际上，资本对网红的追逐并非心血来潮。罗振宇的罗辑思维在成为了有500多万用户的互联网知识社群之后，于去年10月完成B轮融资，估值13.2亿人民币，高居自媒体首富。

坐拥400多万微信粉丝，780万微博粉丝的“同道大叔”也在2015年完成了一个段子手的华丽逆袭。据创始人蔡跃栋透露，“同道大叔”A轮数百万美金融资即将完成，估值已经超过了2亿人民币。

新媒体视频平台“二更食堂”上月正式对外宣布完成A轮融资，融资金额超过5000万人民币。

一夜之间，网红段子手似乎成为又一个互联网造富新途径。在业内人士看来，一部分资本在经历经历“资本寒冬”的萧条之后急于找到另一个风口，而网红们潜在的高回报正在成为资本关注的新入口。

网红的商业化其实是水到渠成的事情。资本的介入是要把网红产业做大做强，资本投资内容原创者是为了免除这批人在资金方面的顾虑，让他们专心生产更精良的内容。

在互联网浪潮中滋生的“网红经济”，虽然改变了传统产业的既有模式，但也摆脱不了新兴产业的喧嚣与浮躁。从芙蓉姐姐到网络主播，从淘宝店主到微博段子手，网红生命周期短、盈利能力弱等短板始终成为行业发展过程中的“硬伤”。更有甚者指出，目前还难谈盈利的网红行业，注定是一场虚假繁荣的游戏。

网红经济是可持续的、也将成为常态化，但单个网红的持续走红是不可能的。