天猫超市、1号店、飞牛网……如今的线上超市早已不是一家独大的状况,而当这些线上超市互相比拼的时候,它们是在拼什么?拼货品种类和数量?拼营销活动和折扣力度?拼冷链配送和服务质量?都是,也都不是。

对于超市仓储这个特殊的细分领域来说,就算销售量再大,配送再快,服务再好,如果发不出去货, 一切红火热闹的表象都是白搭。

时间倒退到2011年11月11日,天猫超市针对双11推出了几个简单的小型促销活动,当日凌晨，不到10分钟,几个库存较深的商品就已经卖完。为应对暴涨的流量,天猫超市只在早晚8点各开放了半个小时,尽管人为限制,当日仍有3万笔订单成交。这次双11的发货持续了一个多月,之后关店整顿三个月,直到2012年3月6日,天猫超市上海站重新上线,广东心怡科技物流有限公司(以下简称“心怡”) 全权承接了其仓储业务。一个简单而又赤裸裸的问题摆在心怡眼前:如果不能做到当天发货,后续的一系列环节都会被拖慢,消费者又为什么要舍快求慢,到天猫超市购物?

心怡董事长邢玮对《天下网商》给出的答案同样简单:用技术代替人力。

仓库里的三分钟

邢玮认为,做线上超市的仓储,最显著的难点在于SKU多达两万个,用户购买行为不稳定,每个阶段都有不同的热销商品,再加上玻璃制品等特殊商品要加固包装,处理订单的难度非常大。为了避免出现爆仓的状况,心怡会对商品进行事先规划, 根据销售记录、销售计划和预测,预估商品销售速度, 对它们的储存地点、空间和离作业区域的路径重新规划。

举例来说,卖得较好的商品需要的存储空间较大,心怡把这些商品放在员工最容易拣货的位置,也就是离作业终点最近,使员工行走的路径最短。

从心怡接手天猫超市的第一天到现在,其订单量增长了750倍,分别由心怡管理的广州、上海、天津、苏州和成都五个仓库发货,每一单的拣货时间从动辄半个小时缩短到了3分钟。

在这3分钟内,心怡的WMS(Warehouse Management System,仓库管理系统)会对天猫超市推送的订单进行系统层面的分析和加工,将一段时间内类似的订单结合在一起,比如同样都有五种商品,就把它们汇总在一起,再把有四种、三种商品的订单集合。接下来,系统会计算最优的拣货路径, 把订单集合,尽可能保证在一批订单的处理过程中, 拣货路径最短。

系统处理完订单后,会打印拣货单。根据商品的大小,一张拣货单最高由15张订单集合,做到把一辆拣货车装满。拣货单上注明了商品库位、数量和名称,并标出不同订单内的数量。

之后,心怡的员工便会根据拣货才单来拣选货物,再把订单分装到各个拣货箱中,完成后经过流水线输送到打包验货区域。负责这部分的员工根据订单进行相应的验货,包装后贴上标签,据此进入配送路线的分拨,然后由后续的落地配公司负责配送。

除拣货外,心怡的仓库还要随时随地收货、处理退货、对库存进行移位、调整和盘点,以期达到最佳状态。仓库有约两万个库位,在系统中相当于两万个格子,再以十个分为一组,同组中保证商品并不是完全同类,在此基础上,根据销量、包装大小和重量, 对商品进行排位,再一一放置到相应货架上。此外, 类似的商品会尽量错开存储,以避免拣货时出现差错。

从合同物流到全自动仓库

在接手天猫超市的仓储业务前,心怡一直在做合同物流,也就是为企业提供第三方物流服务,合作伙伴包括安利、无限极、玫琳凯等直销企业,中石油、BP等石油化工企业等。自从2012年进入电商物流以来,心怡的目标已经变成了要做“天下第一仓”, 用技术为商家提供价值,并加大这一块的投入。

目前,来自天猫超市的订单占心怡整体业务的60%左右。邢玮告诉《天下网商》记者,做线上超市的仓储管理,一定要经过大量的积累才能摸到门道。相比2012年的双11,2014年的双11当天,心怡完成的订单量翻了13倍。对于心怡来说,目前最大的目标是让天猫超市不打烊,做到全年无休。

回忆起历年双11的经历,邢玮显得很兴奋,对他来说,双11就像过节,每年的这个时候,仓库彻夜灯火通明,所有员工都像打了鸡血,谁做到了拣货状元就会穿上专属的黄马甲。

对于天猫超市来说,如果仓库无法在当天完成发货,就会一直挤压下去,形成连锁反应。

心怡目前正在广州仓建设全自动化的仓库,它占地几万平方米,由三个仓库组成,将在今年10月正式启用。

邢玮说,做全自动仓库的想法从2013年开始酝酿,在与菜鸟沟通后,决定落地广州仓。在国内的零拣领域,这是一个完整的自动化系统,设备从奥地利的Knapp进口,投资近1亿元,系统则由心怡自己来做开发,包括WMS、WCS(Warehouse Control System,仓库控制系统)和PLC(ProgrammableLogic Controller,可编程逻辑控制器)。

自动化系统能在很大程度上改变心怡仓库现在的作业模式,对超市仓储来说,提高作业效率,最重要的是提高了稳定性,用机器代替人,就可以实现持续运行。

现在,心怡已经将谷歌眼镜、机器人等设备引入仓库运行中。邢玮对《天下网商》解释说,类似这样成熟的商业化设备,在应用到具体的工作场景后,还需要二次研发。举例来说,谷歌眼镜可以对信息进行反馈,但在实际使用中,它对条码的判断速度有时候还不如肉眼,也对条码规格和字体等有要求。

从另一个角度看,百货类仓储中,由于商品不是标品,包装类型繁杂,这也加大了自动化的难度。

心怡希望能够在将来把仓库做到智能化,人、设备、系统之间都可以互相结合,形成一张网络,其中,人可以给设备指定参数,也可以给系统下指令,同时,人在系统下工作,互相辅助来提升仓库效率。

去年上半年,菜鸟派出技术团队驻扎心怡仓库, 共同对WMS进行了升级。今年,这一系统已经可以承担百万级的订单量。据邢玮的说法,在第三方超市仓储这一块,心怡已经是国内外体量最大的一家, 并没有很好的学习对象。接下来,心怡会随着菜鸟网络的步伐一起开拓海外仓,其中澳大利亚仓已经启用,美国、意大利、韩国仓等也会在今年陆续启用。

邢玮说,目前海外仓的前景未必很清晰,每个国家的文化和体制不同,心怡作为第三方的仓储服务商,小到劳动关系,大到经济政策,一切都还在慢慢熟悉和探索中。

(文/吴思凡)