据外媒报道，制作一双耐克鞋最耗费人工的程序是组装鞋面——当你穿上鞋子后，脚面正上方柔软的部位。许多运动鞋的鞋面看上去就像使用了一整块材料，看不到针脚和线头。但实际上，这些鞋面可能是由多达40块材料拼合而成的。这些材料被加热粘合成一个整体。目前，尽管机器人可以完成制鞋的大部分流程，但组装鞋面仍然超出了它们的能力范围。因此，这个程序都是由工人完成的。

不过，机器人很快就会抢占这些工人的饭碗。四年前，耐克投资了一家名为Grabit的初创公司。这家位于加州阳光谷的公司利用静电吸附力来让机器操控物体。耐克最近成为了这家公司的第一批客户之一。

上个月，Grabit给耐克制鞋工厂提供了数台鞋面组装机。这些组装机的工作速度是工人的20倍。今年年底，中国和墨西哥的耐克工厂也会配备10多台这样的机器。耐克正在试图改变制鞋业对大量劳动力的依赖，让制造工厂搬到离美国和欧洲的大型消费市场更近的地方。

当前，几乎每一家生产实体商品的公司都对自动化感兴趣。比如，汽车制造业多年来一直使用机械手臂取代部分工人劳动;亚马逊每年举办一次机器人大赛，评选出可以最灵活抓取物体的机器人。对Grabit来说，跟耐克的合作表明，其产品已经引起全球知名服饰厂商的关注。

尽管Grabit的字面意思是“抓住它”，但这家公司的创新不在于让机器人学会模仿人类的抓取动作。这家公司使用的是由电极组成的面板。这些电极通电之后会产生吸附力，吸住几乎任何靠近它们的平面物体。Grabit的首席执行官格雷格-米勒(GregMiller)称，这使得Grabit的机器人能完成机械手臂永远不可能做到的动作。